PETITE ANNONCE DE BETTE DAVIS

            Le 24 septembre 1962, Bette Davis fait publier cette annonce dans "Variety". Aujourd'hui encore une légende continue à circuler à ce propos. Elle raconte que ce serait suite à cette annonce que Robert Aldrich aurait décidé de faire appel à elle pour son film WHAT EVER HAPPENED TO BABY JANE ? Mais la vérité est tout autre puisque le tournage s'est déroulé du 23 juillet au 12 septembre 1962.

A l'époque, Bette Davis était âgée de 54 ans et tournait depuis 1931. Pendant 18 années, elle fut sous contrat avec la Warner Bros. Jusqu'en 1949, donc. On peut penser que c'est à partir de ce moment-là qu'elle se mit à moins tourner. Ce n'est pas totalement juste. Dès le milieu des années 40, le nombre de films dans lesquels elle apparaît diminue déjà. Et juste avant la publication de cette annonce, on recense seulement 4 longs métrages sur les 5 dernières années. En revanche, elle ne chôme pas pour autant puisqu'elle apparaît dans plusieurs séries télévisées. Elle est aussi sur les planches où elle joue Maxine dans THE NIGHT OF THE IGUANA de Tennessee Williams, au Royale Theatre de Broadway. La première a lieu le 28 décembre 1961 et Bette Davis jouera pendant 4 mois avant d'être remplacée par Shelley Winters.

Certes, les patrons des studios hollywoodiens de l'époque préféraient mettre en avant la jeunesse et la beauté des actrices plutôt que leur talent. Et cette annonce trouve certainement son origine dans l'amertume qui rongeait l'actrice face à la raréfaction de rôles majeurs pour les femmes de son âge. Une annonce humoristique en guise de protestation, somme toute.

Des années plus tard, Bette Davis déclarera que cette annonce n'était qu'une blague. D'ailleurs, son agent de l'époque, Martin Baum (cité dans l'annonce), dira : « I was an important agent, she was a big star, and I wasn't going looking for work for her. That was not exactly the position I expected to be in at that point in my career - or her career. She was never out of work, but she was concerned about where her career was going. So she placed the ad. Everyone was laughing — it was a joke. Bette Davis looking for a job ? It didn't make sense ! But she was serious about it. She felt she needed work. It just wasn't as dire a circumstance as she portrayed it in the ad. » Traduction : « J'étais un agent important, elle était une grande star, et je n'avais pas à lui chercher du travail. Ce n'était pas exactement la position dans laquelle je m'attendais à me trouver à ce moment-là de ma carrière - ou de sa carrière à elle. Elle n'a jamais été au chômage, mais elle était préoccupée par l'évolution de sa carrière. Elle a donc passé l'annonce. Tout le monde riait - c'était une blague. Bette Davis cherche un emploi ? Ça n'a pas de sens ! Mais elle était sérieuse. Elle sentait qu'elle avait besoin de travailler. Mais ce n'était pas une situation aussi désespérée qu'elle le décrivait dans l'annonce. »